Накануне

История Лин Си переплетается с тремя значимыми событиями: 1941, 1948 и 1949 годами, связанными с борьбой за свободу Шанхая. В прошлом он был простым портовым бандитом, но случайные обстоятельства втянули его в противостояние между Китайской республикой и японскими захватчиками. Его пути пересекаются с Ли Юньфэй, студенткой Су Нань и агентом Гоминьдана Чжоу Инцюном. Волнения тех лет приближают Су Нань к коммунистическим идеалам, что не остаётся без внимания Лин Си.
Семь лет спустя Лин Си, Ли Юньфэй и Чжоу Инцюнь оказываются по разные стороны баррикад. Их путь пролегает через многочисленные испытания и кровавые события, но в конечном счёте они осознают, что все они были близкими людьми и должны примириться.